Louis XIV, Bonaparte, Napoléon III et Haussmann, ont embelli et modernisé Paris. Ces travaux gigantesques valorisaient ainsi le règne des souverains : des palais représentant le siège du pouvoir comme Le Louvre, ou des résidences privées avec le Palais Royal ; des églises bien sûr, comme La Madeleine ; des écrins pour la vie artistique, comme l’opéra Garnier ; des places enfin, telles la place des victoires ou la place Vendôme, symbole du raffinement et du luxe « à la française ».